海绵城市是指城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的“弹性”，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水“释放”并加以利用。海绵城市建设应遵循生态优先等原则，将自然途径与人工措施相结合，在确保城市排水防涝安全的前提下，最大限度地实现雨水在城市区域的积存、渗透和净化，促进雨水资源的利用和生态环境保护。在海绵城市建设过程中，应统筹自然降水、地表水和地下水的系统性，协调给水、排水等水循环利用各环节，并考虑其复杂性和长期性。 同时海绵城市与低影响开发息息相关，低影响开发技术按主要功能一般可分为渗透、储存、调节、转输、截污净化等几类。通过各类技术的组合应用，可实现径流总量控制、径流峰值控制、径流污染控制、雨水资源化利用等目标。

　　实践中，应结合不同区域水文地质、水资源等特点及技术经济分析，按照因地制宜和经济高效的原则选择低影响开发技术及其组合系统。 各类低影响开发技术又包含若干不同形式的低影响开发设施，主要有透水铺装、绿色屋顶、下沉式绿地、生物滞留设施、渗透塘、渗井、湿塘、雨水湿地、蓄水池、雨水罐、调节塘、调节池、植草沟、渗管/渠、植被缓冲带、初期雨水弃流设施、人工土壤渗滤等。 低影响开发单项设施往往具有多个功能，如生物滞留设施的功能除渗透补充地下水外，还可削减峰值流量、净化雨水，实现径流总量、径流峰值和径流污染控制等多重目标。因此应根据设计目标灵活选用低影响开发设施及其组合系统，根据主要功能按相应的方法进行设施规模计算，并对单项设施及其组合系统的设施选型和规模进行优化。

　　习近平总书记多次提出建设海绵城市的要求。海绵城市建设技术指南中解释：“海绵城市是指城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的弹性，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水释放并加以利用”。从定义可以看出海绵城市就是解决雨水的“量和质”问题，做到合理的渗、滞、蓄、净、用、排。 海绵城市是“田园城市”、“生态城市”、“低碳城市”的继承和发扬，是新的城市开发建设和运营模式;海绵城市不只是对城市基础设施、城市水系统的变革和创新，更是现代化的城市管理模式，涉及到城市生产、生活的方方面面。海绵城市建设是落实生态文明建设的实际行动，海绵城市切实的落实民生问题，做到让居民感受到：内涝少了，水体干净了，城市环境宜人了。

　　海绵城市实质是解决新型城镇化建设中的民生问题。针对城市水系统近些年出现的大规模、大范围、高频率的内涝导致人民生命财产损失;城市水体黑臭和城市水生态恶化;以及水资源短缺问题，地下水位下降等问题，进行综合型的整体解决。说通俗易懂些，就像某位领导所讲的那样：海绵城市建设就是要做到：小雨不积水，大雨不内涝，水体不黑臭，热岛有缓解，要真真切切的让人民群众感受到变化，其本质是减轻人类活动对自然生态的扰动，实施“生态的修复”。 这样朴实的语言上升到理论实践上，就是要在水安全上缓解城市内涝问题，提高人民群众生活品质;在水生态上解决生态功能退化和多样性降低的问题，减轻人类活动对自然的扰动;在水环境上解决雨水径流污染问题，改善城市水环境质量;在水资源上提高雨水的综合利用水平，减轻城市水资源短缺压力;最终在水文化上做得到记得住乡愁，建设生态文明城市。 海绵城市的治水理念是在新型城镇化背景下对古代治水方法的传承和创新。