美国人平均使用约100L的水，每天的淋浴，冲洗厕所，洗衣服，做饭和草坪浇水。通过简单地切换到低冲洗，1.6L的厕所，低流量淋浴花洒和水龙头，水平轴洗衣机等节水器具，你可以由半数以上，以减少水的使用。节约用水意味着你将需要更少的存储容量，从而可以买一个小的（更便宜）水箱。同样，如果你住在接收全年降雨量的稳定供应的地区，你可能只需要您的大小蓄水池了几个星期的价值的水。

但是，如果你在有频繁的干旱条件下，或与降雨和决然旱季的面积是，制定相应的计划。专家建议规划为一半的地区的降雨预期，同时尽可能多的水用突出的两倍。

首先，计算你的用水量。对于住宅系统，这包括冲洗厕所，洗澡，洗衣服，洗碗和户外浇水。用节水管道装置和很少或没有外浇水，每人使用的范围可以从每天55至75L。如果您已经连接到市政供水，学习你每月的水费，让您的家庭平均使用率。

接下来，确定您所在地区的雨水可用性。雨水收集的快速估计可以根据您所在地区的年降雨量进行，但更彻底的计算将研究在每月的基础平均，最小和最大的降雨量。这些信息应该可以从国家气象局或当地气象站。在每年雨量少于24英寸，建立一个足够大的收集区和蓄水池以提供足够的水区域可能是不可行的。

实际收集计算基于可用屋顶面积（用于采集顶棚面的投影水平区域）和一个“效率系数”，它占了并非所有的雨水落在屋顶进入水箱制成。 （见“收获屋面雨水：集水计算能力”，在这个问题上的文章）。